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¿Cuándo resulta necesario purificar el aire interior?

 

El aire interior debe purificarse si la calidad del aire interior causa síntomas en personas que permanecen en las instalaciones. Los síntomas típicos incluyen, por ejemplo, congestión nasal, enrojecimiento e irritación de los ojos, dolores de cabeza e incluso síntomas de asma.

 

 

La exposición constante de los empleados a impurezas que producen síntomas suele empeorar la situación y provoca bajas laborales que pueden resultar muy costosas para el empleador. Los síntomas causados por problemas del aire interior suelen tratarse con medicación para el asma o simplemente con el traslado de la persona que experimenta síntomas a otras instalaciones. No obstante, la medicación para el asma únicamente trata el síntoma y no la causa, cuando, como es evidente, debe eliminarse también la causa.

 

Los estudios han demostrado que incluso una sustancia individual o concentraciones muy pequeñas de impurezas particuladas o sus combinaciones pueden ser perjudiciales para la salud.

Por ello, autoridades sanitarias como, por ejemplo, Valvira* (la Autoridad Supervisora Finlandesa sobre Bienestar y Salud), han determinado valores umbrales para diversas sustancias perjudiciales y la concentración de partículas respirables (PM10) en el aire interior.

 

Las personas ofrecen los mejores indicadores para evaluar la calidad del aire interior

 

Los mejores indicadores de la calidad del aire interior son las personas que pasan la mayor parte de su tiempo en espacios interiores. La nariz humana puede oler diversas sustancias; incluso en cantidades muy pequeñas.  La calidad del aire interior también puede medirse, lo que proporciona datos fiables sobre la concentración de diversas partículas.

 

Los resultados incluyen términos como, por ejemplo, TCOV, MCOV y COV, y habitualmente la unidad de medida se expresa en µg/m3. COV son compuestos orgánicos volátiles, y MCOV es el acrónimo de compuestos orgánicos volátiles microbianos.  TCOV es el acrónimo para el total de compuestos orgánicos volátiles.

 

Por ejemplo, en Finlandia, Valvira ha establecido los siguientes límites de acción* para diversos compuestos:

 

  • 2,2,4-trimetil-1,3-pentanodiol diisobutirato (TXIB) 10 µg/m3.
  • 2-etil-1-hexanol (2-EH) 10 µg/m3.
  • No se permite ningún olor a naftalina, y el límite de acción es 10 µg/m3.
  • El límite de acción para el estireno es 40 µg/m3.
  • La concentración de las partículas respirables (PM10) en el aire interior no debe superar 50 µg/m3 durante una medición de 24 horas.

 

Existen varios tipos de COV, y no existe ninguna evidencia clara acerca de que cualquier sustancia sea perjudicial para la salud. Varias sustancias perjudiciales, así como partículas finas generadas en la combustión que se trasladan de espacios exteriores a interiores o partículas finas de las estructuras del edificio suelen coexistir en el aire, y su efecto combinado provoca síntomas en las personas que permanecen en las instalaciones.

 

¿Cómo restringir temporalmente condiciones que presentan un efecto adverso para la salud?

 

En la directiva de Valvira /2018** sobre el control de las condiciones en centros escolares y centros de día, y la prevención e investigación de efectos adversos para la salud, el alto funcionario Pertti Metiäinen ofrece instrucciones muy detalladas para la protección de las personas frente a sustancias perjudiciales durante las investigaciones. Por ejemplo, describe que "pueden emplearse purificadores de aire para reducir las impurezas en el aire" y que "los purificadores de aire pueden emplearse, principalmente de forma temporal, antes o durante las reparaciones para proteger a las personas situadas en instalaciones adyacentes o después del trabajo de reparación mientras se espera hasta que las condiciones se estabilicen". 

Purificadores de aire como elementos de primeros auxilios en condiciones que provocan efectos adversos para la salud

 

Los purificadores de aire representan una medida de primeros auxilios eficiente durante la investigación de las fuentes de problemas del aire interior, la preparación de planes de reparación e incluso durante el trabajo de reparación. No obstante, debe considerarse que los purificadores de aire no eliminan la causa del problema y que puede resultar necesario realizar reparaciones. Los purificadores de aire ofrecen tiempo adicional para los proyectos de reparación, si varias instalaciones en la localidad se encuentran a la espera de reformas a gran escala simultáneamente. Posiblemente no resulte viable reparar todos los lugares que lo requieran a la vez, o incluso es posible que no se disponga de los recursos económicos necesarios. Los purificadores de aire pueden emplearse para proteger los lugares problemáticos que estén a la espera de una reforma hasta que finalicen los trabajos en lugares más urgentes.

 

 

*Asumisterveysasetuksen soveltamisohje Osa 3 Asumisterveysasetus 14-19 Ohje 8/2016 nro 2731/06.10.01/2016 (Implementación de medidas para el Decreto sobre condiciones en materia de salud de las viviendas, parte 3). (pág. 3 y 9).

** Ohje koulun ja päiväkodin olosuhdevalvontaan, terveyshaitan ennaltaehkäisemiseen sekä selvittämiseen Ohje 12/2018 nro 13377/2018 (p. 40) (Directriz sobre el control de las condiciones en los centros educativos y centros de día, y prevención e investigación de efectos adversos para la salud).

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