标题标记：温室气体的危害性受到其在大气中的生命周期及其全球变暖潜势 (GWP) 的影响。查看表格
温室气体是导致温室效应的物质。导致气候变化的最主要的气体包括水蒸气 (H2O)、二氧化碳 (CO2)、甲烷 (CH4)、臭氧和一氧化二氮 (N2O)，这些气体在自然界也自然存在。除此之外，许多人造的化学品也是强力的温室气体，最主要包括含氯氟烃（CFS 和 HCFS）、氢氟烃（HFC、PFC 和 SF6）以及溴化合物（卤化物，如 CF3Br）。气体的危害性可通过其生命周期和全球变暖潜势来进行评估。一些气体直接导致温室效应，而另一些气体则间接导致温室效应。
温室气体在大气中的生命周期及其全球变暖潜势
水蒸气是一种温室气体，也是导致温室效应最重要的自然来源。它让地球表面温度上升了 21℃。在自然浓度下，二氧化碳可导致温度上升七度，而其他温室气体总共只会导致温度上升五度。
全球变暖潜势 (GWP) 可用于对气体进行对比。它是一种测量相对于二氧化碳在 20 年或 100 年的时间段内每个质量单位下每种气体的暖化效果的方法。
气体 |
生命周期（年） |
20 年全球变暖潜势 |
100 年全球变暖潜势 |
| 二氧化碳 | 50 - 200 | 1 | 1 |
| 甲烷 | 12 | 72 | 25 |
| 一氧化二氮 | 114 | 310 | 298 |
| HFC | 1,4 -270 | 437 - 12 000 | 124 - 14 800 |
| PFC | 2 600 - 50 000 | 5 210 - 8 630 | 7 390 - 12 200 |
| SF6 | 3 200 | 16 300 | 22 800 |
| CFC | 45 - 1700 | 5 310 - 11 000 | 4 750 - 14 400 |
| HCFC | 1,3 - 17,9 | 273 - 5 490 | 77 - 2 310 |
| 卤化物 | 16 - 65 | 3 680 - 8 480 | 1 640 - 7 140 |
信息来源: IPCC 2007
间接性温室气体
温室气体会保留阳光在大气中残留的部分热量，从而导致温室效应。一些气体有着间接的影响：
- 氧化氮 (NOx)、挥发性有机化合物 (VOC) 以及一氧化碳 (CO) 在大气中发生反应，形成了对流层的臭氧
- 一氧化碳 (CO) 在大气中发生反应，形成了二氧化碳
- 挥发性有机化合物 (VOC) 形成甲烷和水蒸气
- 二氧化硫 (SO2) 在大气中发生反应，形成冷却的硫酸盐气雾
- 氧化氮和二氧化硫形成提升云朵形成速度的气雾。这相比气候暖化的程度来说，有可能使其温度下降得更多。
气候暖化气体包括一氧化碳、氧化氮 (Nox) 和挥发性有机化合物 (VOC)。另一方面，二氧化硫 (SO2) 可以让气候冷却下来。
间接性温室气体相对于二氧化碳的全球变暖潜势 (GWP)
气体 |
生命周期（年） |
100 年全球变暖潜势 |
| 一氧化碳 (CO) | 0,08 - 0,25 | 40 603 |
| 氧化氮 (NOx) | 0,01 - 0,03 | 40 |
| NMVOC* | ? | 11 |
| 二氧化硫 | ? | - |
*非甲烷挥发性有机化合物。
信息来源：IPCC 2001，环境部 1997 年
挥发性有机化合物
甲烷和其他气体有机化合物共同称为挥发性有机化合物，简称 VOC。在温室气体评估中，甲烷会被单独列出，这是因为它是最重要的 VOC，VOC 一般指的是其他化合物。简略写法 NMVOC（非甲烷挥发性有机化合物）也较为常用。
VOC 可吸收地面辐射的热量，具有直接影响，但其间接性的影响更为重要。它们与空气中的羟基 (OH-) 发生反应，形成对流层臭氧，臭氧也是一种温室气体。当它们来到平流层就会与 OH- 发生反应，形成水蒸气，水蒸气也是一种温室气体。VOC 也会转化为甲烷。
信息来源：Ilmasto.org
IPCC
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