我们呼吸的空气中含有大量不同大小的微粒，但是肉眼看不见的微粒被认为是对人类健康最危险的。据国家卫生福利研究所（THL）环境卫生部门首席医疗官Raimo O. Salonen说，据估计，芬兰每年有大约2000人死于超细颗粒物，而较轻症状的数量是多方面的。
机械颗粒、细颗粒和超细颗粒是怎么影响我们的？
近年来，出现了大量关于颗粒可能作用机制的新信息，但其作用机制和重要性，它们的相对意义尚不清楚。从呼吸系统，颗粒的影响扩展到循环系统和心脏，最有可能通过炎症和自主神经系统。
机械颗粒的空气动力学直径大于2.5微米（μm），它们只对人体健康产生物理影响，而不是化学影响。最大的颗粒，如道路灰尘（4.7–10.0微米），留在鼻子和咽喉，不会损害肺部。我们通常通过咳嗽、打喷嚏或擤鼻涕来快速清除最大的颗粒。
细颗粒的空气动力学直径小于2.5微米（μm）。它们是悬浮在空气中的固体颗粒。它们对健康有害，因为当吸入时，它们会一直移动到肺泡，慢慢地被排除。这些细小颗粒存在于香烟烟雾、交通排放物和结构泄漏中。病毒和细菌也有这种大小。尽管细颗粒的主要来源是室外，但我们大多暴露在室内。
超细颗粒的空气动力学直径小于1.0微米（μm）。它们是悬浮在空气中的固体颗粒。它们能渗透我们的血液循环，引起长期疾病。
如何保护自己免受颗粒的伤害
通过有效过滤进入空气和去除室内空气中的细颗粒，可以减少室内空气中的机械颗粒、细颗粒和超细颗粒的数量。现行建筑规范要求用过滤器标准SFS-EN ISO 16890过滤进入的空气。即使这样也几乎不能消除任何超细颗粒。这意味着，通过将有效过滤进入的空气与空气净化器相结合，可以实现最干净的室内空气，即使是最小的颗粒也能净化。
空气净化器的工作原理可分为两类：
- 纤维和HEPA过滤器，即基于细菌过滤器的空气净化器
- 基于电过滤的空气净化器。
电流场消除了细菌和病毒等所有有机粒子，这也是电过滤的优越性能的基础。
带有纤维和高效空气过滤器的空气净化器使用与通风系统类似的过滤器来净化来自室外的空气。纤维和高效微粒过滤器可以消除机械微粒和一些细颗粒，但大多数细颗粒和超细颗粒非常小，它们可以穿透滤布。
在电过滤技术中，粒子被迫通过一个对各种大小的粒子负电荷的电流场。然后这些粒子附着在一个正的收集表面或细胞上。当收集到大量颗粒或杂质时，可以清洗收集表面和细胞。电过滤的优越性能也是基于电流场消除了所有的有机粒子，如细菌和病毒。纤维和高效微粒过滤器不能消除超细颗粒、细菌或病毒。它们仅仅附着在过滤器的表面，在最坏的情况下，当它们从室内空气中吸取所需的湿度时，它们就开始微生物复制繁殖。
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